1945, నవంబర్ 5వ తేదీన ఢిల్లీ గాలిలో ఒక కొత్త చరిత్ర పరిమళం వినిపిస్తోంది. ఎర్రకోట ప్రాకారం నుండి బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం న్యాయం చేస్తున్నట్లు నాటకమాడుతోంది, కానీ బయట నిలబడిన భారతీయులందరూ ఆ బ్రిటిష్ పాలన అంతానికి తీర్పును అప్పటికే ఖరారు చేశారు. ఒకప్పుడు మొఘల్ ఆక్రమణదారుల ఆజ్ఞలు ప్రతిధ్వనించిన అదే కోటలో, ఇప్పుడు బ్రిటిష్ సామ్రాజ్యం తన శక్తిని ప్రదర్శిస్తోంది. అక్కడ బోనులో నిలబడ్డారు ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ వీరులు—కల్నల్ గుర్బక్షి సింగ్ ధిల్లాన్, ఆయన సహచరులు కెప్టెన్ షానవాజ్ ఖాన్, కల్నల్ ప్రేమ్ కుమార్ సెహగల్ మరియు మరో 17 వేల మంది సైనికులు. ఇది కేవలం కోర్టు విచారణ (ట్రయల్) మాత్రమే కాదు, బ్రిటిష్ రాజ్ మరియు భారతీయ చైతన్యం మధ్య జరిగిన నేరుగా ఘర్షణ. దీని ప్రభావం ఎంతగా ఉందంటే, ఆ క్రూరమైన బ్రిటిష్ సామ్రాజ్యం మొదటిసారిగా సరైన నిర్ణయం తీసుకోవడానికి తలవంచాల్సి వచ్చింది.
రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో, భారతీయ సైనికులు బ్రిటిష్ సైన్యం తరపున జపాన్కు వ్యతిరేకంగా పోరాడారు. ఈ క్రమంలో చాలా మంది భారతీయ సైనికులు జపనీస్ సైన్యానికి యుద్ధ ఖైదీలుగా చిక్కారు. 1943లో జపాన్ సింగపూర్ను ఆక్రమించుకున్నప్పుడు, సుభాష్ చంద్రబోస్ ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ (INA) బాధ్యతలను స్వీకరించారు. బ్రిటిష్ పాలన నుండి భారత్ను విముక్తి చేయడానికి ఆయన ‘ఢిల్లీ చలో’ అని నినాదం ఇచ్చారు. యుద్ధ ఖైదీలుగా ఉన్న భారతీయ సైనికులను ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్లో చేర్చడంలో నేతాజీ విజయం సాధించారు. INA సైన్యం బ్రిటిష్ వారితో పోరాడుతూ ఇంఫాల్పై త్రివర్ణ పతాకాన్ని ఎగురవేసింది. అయితే, మిత్రదేశాల (Axis Powers) ఓటమి తర్వాత, బ్రిటిష్ ప్రభుత్వం మళ్లీ ఆ ప్రాంతాన్ని స్వాధీనం చేసుకుంది. అప్పుడు కల్నల్ ధిల్లాన్ సహా సుమారు 17 వేల మంది INA సైనికులను అరెస్టు చేసి, వారిపై ఎర్రకోటలో విచారణ (ట్రయల్) జరిపారు.
బ్రిటిష్ వారు కావాలనే కల్నల్ గుర్బక్షి సింగ్ ధిల్లాన్ మరియు ఆయన సహచరులపై విచారణ జరపడానికి ఎర్రకోటను ఎంచుకున్నారు. ఎందుకంటే వారికి ఈ కోట కేవలం ఒక సైనిక స్థావరం మాత్రమే కాదు, భారతదేశంపై వారి నిరంతర పాలనకు అది ఒక చిహ్నం. మరోవైపు, విప్లవకారుల లక్ష్యం ఎప్పుడూ ఎర్రకోటపై త్రివర్ణ పతాకాన్ని ఎగురవేయడమే ఉండేది. అందుకే, బ్రిటిష్ కిరీటానికి వ్యతిరేకంగా ఎవరైనా ఆయుధం పడితే వారిని బహిరంగంగా శిక్షిస్తామని లోకానికి చాటి చెప్పడానికి బ్రిటిష్ వారు ఈ వేదికను వాడుకున్నారు. ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ అధికారులపై ‘రాజద్రోహం’ ఆరోపణలు మోపి, వారు విముక్తి సైన్యం కాదని, కేవలం దేశ వ్యతిరేకుల సమూహం అని నిరూపించాలని వారు భావించారు. ఈ బహిరంగ కోర్టు మార్షల్ (Court Martial) ద్వారా భారతీయుల మనసులో భయాన్ని నింపవచ్చని వారు తప్పుడు అంచనా వేశారు.
బ్రిటిష్ వారి అంచనా పూర్తిగా తప్పని నిరూపితమైంది. కోర్టు లోపల జరుగుతున్న వాదనల కంటే, దేశంలోని గల్లీలలో, కూడళ్లలో మరియు రోడ్లపైన జరుగుతున్న చర్చలే అత్యంత ఉధృతంగా ఉన్నాయి. కల్నల్ గుర్బక్షి సింగ్ ధిల్లాన్ మరియు ఆయన సహచరుల కోర్టు మార్షల్ విచారణ వార్త వ్యాపించగానే, యావత్ భారతదేశం అగ్నిగుండంలా మారింది. ఢిల్లీలోని ఎర్రకోట వెలుపల వేలాది మంది ప్రజలు గుమిగూడటం ప్రారంభించారు. కలకత్తా, బొంబాయి, మద్రాసు, లాహోర్ వంటి నగరాల్లో బ్రిటిష్ ప్రభుత్వానికి వ్యతిరేకంగా ప్రజలు నిరసన ప్రదర్శనలు చేపట్టారు. కాలేజీల్లో విద్యార్థులు సమ్మెకు దిగగా, ఫ్యాక్టరీల్లో పనులు నిలిచిపోయాయి.
ఈ వాతావరణం కేవలం రాజకీయమైనది మాత్రమే కాదు, భావోద్వేగాలతో కూడుకున్నది కూడా. ఎందుకంటే ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ తరపున పోరాడుతూ కల్నల్ గుర్బక్షి సింగ్ ధిల్లాన్, కెప్టెన్ షానవాజ్ ఖాన్ మరియు కల్నల్ ప్రేమ్ కుమార్ సెహగల్లు అనేక యుద్ధ రంగాల్లో బ్రిటిష్ సైన్యాన్ని వెనక్కి తగ్గేలా చేశారు. నేతాజీ సుభాష్ చంద్రబోస్ మరణవార్తల మధ్య, భారతీయులకు ఈ ముగ్గురు సైనిక అధికారులలోనే ఆయన ప్రతిబింబం కనిపించింది. బానిసత్వంలో ఉన్న భారతీయులు ఆజాద్ హింద్ సైన్యాన్ని తమ రక్షకుడిగా భావించడం మొదలుపెట్టారు. దీని ఫలితంగా, ఏళ్ల తరబడి అణచివేయబడిన ప్రజల ఆగ్రహం ఇప్పుడు ఒకే అంశంపై కేంద్రీకృతమైంది.
1945 నవంబర్ 5న ప్రారంభమైన ఎర్రకోట విచారణ (Red Fort Trial), 1946 జనవరి 3న ముగిసింది. ఇందులో ఐఎన్ఏ (INA) సైనిక అధికారులకు మరియు సైనికులకు జీవిత ఖైదు శిక్ష విధించబడింది. తమ ఈ కఠిన వైఖరి చూసి భారతీయులు భయపడతారని, తిరుగుబాటు అణిచివేయబడుతుందని బ్రిటిష్ వారు భావించారు. కానీ, దానికి పూర్తి విరుద్ధంగా జరిగింది. ఈ కాలంలో దేశవ్యాప్తంగా ఆగ్రహావేశాలు మిన్నంటాయి. కల్నల్ ధిల్లాన్ సహా ఐఎన్ఏ సైనికులందరికీ మద్దతుగా గొంతులు కలిశాయి.
వీధుల్లో ప్రజలు ఇలా నినదించారు:
– ‘లాల్ ఖిలే సే ఆయీ ఆవాజ్, సెహగల్-ధిల్లాన్-షానవాజ్’ (ఎర్రకోట నుండి వినిపించిన స్వరం.. సెహగల్, ధిల్లాన్, షానవాజ్!)
– ‘చాలీస్ కరోడ్ కీ యే ఆవాజ్, సెహగల్-ధిల్లాన్-షానవాజ్!’ (ఇది 40 కోట్ల భారతీయుల గొంతుక)
– ‘లాల్ ఖిలే కో తోడ్ దో, ఆజాద్ హింద్ కో ఛోడ్ దో!’ (ఎర్రకోటను పడగొట్టండి, ఆజాద్ హింద్ సైన్యాన్ని వదిలేయండి!)
ఇవి కేవలం నినాదాలు మాత్రమే కాదు, బ్రిటిష్ రాజ్ పునాదులైన ‘భయం’పై విసిరిన బహిరంగ సవాళ్లు. ముస్లిం లీగ్ మతపరమైన వేర్పాటువాద ఆలోచనలతో దేశం విభజన వైపు సాగుతున్న ఆ క్లిష్ట సమయంలో, ఈ ఐక్యత ఒక అరుదైన మరియు అద్భుతమైన దృశ్యం.
ఎర్రకోట విచారణలో బ్రిటిష్ వారు ధిల్లాన్ మరియు ఇతర ఐఎన్ఏ (INA) సైనికులకు జీవిత ఖైదు శిక్ష విధించిన తర్వాత, ఒకవేళ ఈ కఠినమైన శిక్షను అలాగే కొనసాగిస్తే పరిస్థితులు అదుపు తప్పవచ్చని ఇంటెలిజెన్స్ నివేదికలు స్పష్టంగా హెచ్చరించాయి. ఈ సానుభూతి కేవలం సామాన్య ప్రజలకే పరిమితం కాలేదు. బ్రిటిష్ సామ్రాజ్యానికి వెన్నెముకగా భావించే ‘బ్రిటిష్-ఇండియన్ ఆర్మీ’లో పనిచేస్తున్న భారతీయ సైనికుల్లో కూడా తీవ్ర ఆగ్రహం కనిపించింది. ‘ధిల్లాన్ వంటి అధికారులు దేశద్రోహులైతే, అసలు దేశభక్తికి నిర్వచనం ఏమిటి?’ అన్న ప్రశ్న సైనికుల్లో తలెత్తింది. ఈ కారణం చేతనే, చివరికి ఫీల్డ్ మార్షల్ సర్ క్లాడ్ ఆచిన్లెక్ ఐఎన్ఏ సైనికులందరి జీవిత ఖైదు శిక్షను రద్దు చేయాల్సి వచ్చింది. కానీ, అప్పటికే ఈ విచారణ పరోక్షంగా స్వతంత్ర భారతదేశాన్ని ప్రకటించేసింది.
జననం మరియు వ్యక్తిగత జీవితం
కల్నల్ గుర్బక్షి సింగ్ ధిల్లాన్ 1914, మార్చి 18న పంజాబ్లోని తరణ్ తారణ్ జిల్లాలో జన్మించారు. 1936లో ఆయనకు బ్రిటిష్ ఇండియన్ ఆర్మీలోని 14వ పంజాబ్ రెజిమెంట్లో కమిషన్ (నియామకం) లభించింది. రెండవ ప్రపంచ యుద్ధం సమయంలో బ్రిటిష్ సైన్యం తరపున పోరాడుతుండగా, జపనీస్ సైన్యం ఆయనను యుద్ధ ఖైదీగా పట్టుకుంది. ఆ తర్వాత, 1942లో నేతాజీ సుభాష్ చంద్రబోస్ నాయకత్వంలోని ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్ (INA)లో ఆయన చేరారు. నేతాజీ ఆయనకు ఆజాద్ హింద్ ఫౌజ్లోని ‘నెహ్రూ బెటాలియన్’ బాధ్యతను అప్పగించారు. తన సైనిక పటిమ మరియు సామర్థ్యంతో ఆయన బ్రిటిష్ సైన్యాన్ని అనేక యుద్ధ రంగాల్లో వెనక్కి తగ్గించేలా చేశారు. కల్నల్ ధిల్లాన్ చేసిన దేశ సేవకు గుర్తింపుగా 1998లో భారత ప్రభుత్వం ఆయనను ‘పద్మభూషణ్’ పురస్కారంతో గౌరవించింది. నిరంతరం దేశ సేవలో గడిపిన ఆయన 2006, ఫిబ్రవరి 6న కన్నుమూశారు.
