ప్రింటింగ్ ప్రెస్ బ్రిటీష్ వారు ఇచ్చిన బహుమతి కాదు; అది భారతదేశంలో మతమార్పిడికి ఒక సాధనం

1801 ,ఫిబ్రవరి 7 న విలియం కేరీ రూపొందించిన మొట్టమొదటి పూర్తి బెంగాలీ “కొత్త నిబంధన” (New Testament) యొక్క తుది ప్రతులు శ్రీరాంపూర్ మిషన్ నుండి ప్రచురించబడ్డాయి. బెంగాలీ భాషలోకి బైబిల్ అనువదించబడటం ఇదే మొదటిసారి. అయితే, 19వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో జరిగిన ఈ బెంగాలీ బైబిల్ అనువాదం మరియు ముద్రణ వెనుక ఒక వ్యవస్థీకృత అంతర్జాతీయ యంత్రాంగం ఉంది. బెంగాలీలను క్రూరంగా క్రైస్తవ మతంలోకి మార్చడానికి క్రైస్తవ మిషనరీ సంస్థలు మరియు వివిధ బైబిల్ సొసైటీలు దీనికి భారీగా నిధులు మరియు రాయితీలు ఇచ్చేవి. ఎక్కడైతే ప్రింటింగ్ ప్రెస్ (ముద్రణ యంత్రం) అడుగుపెట్టిందో, అక్కడ బైబిల్ ప్రత్యక్షమైంది, అదే సమయంలో మతమార్పిడి ప్రక్రియ మొదలైంది. బాప్టిస్ట్ మిషనరీ సొసైటీ (BMS) మరియు ఇతర మిషనరీల రికార్డుల ప్రకారం, 1838 నాటికి బాప్టిస్టుల ద్వారా సుమారు 3,000 మంది క్రైస్తవ మతంలోకి మార్చబడ్డారు. ఈ మతమార్పిడులు ఎక్కువగా గ్రామీణ ప్రాంతాల్లోని అట్టడుగు మరియు వెనుకబడిన వర్గాలలో జరిగాయి. షాకింగ్ విషయం ఏమిటంటే, 1871 నాటి ఒక చారిత్రక నివేదిక ప్రకారం, అప్పటి తూర్పు మరియు పశ్చిమ బెంగాల్‌లో కలిపి సుమారు 46,000 మంది స్థానికులు క్రైస్తవ మతంలోకి మార్చబడ్డారు.

క్రైస్తవ మిషనరీ విస్తరణకు సాధనంగా బైబిల్ అనువాదం
ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ పాలనలో, ఇంగ్లాండ్‌కు చెందిన బాప్టిస్ట్ మిషనరీ సొసైటీ ప్రతినిధిగా విలియం కేరీ క్రైస్తవ మతాన్ని వ్యాప్తి చేసే లక్ష్యంతో భారతదేశానికి వచ్చారు. మత బోధనలు ప్రజలకు అర్థం కాని భాషలో ఉంటే, ఆ సందేశం వారిని ఎప్పటికీ చేరుకోలేదని ఆయన గ్రహించారు. అందువల్ల, బెంగాలీలకు వారి మాతృభాషలోనే క్రైస్తవ మతాన్ని వివరించడానికి ఆయన పూర్తిస్థాయిలో పనిచేశారు. ఈ లక్ష్యంతోనే బైబిల్‌ను బెంగాలీలోకి అనువదించడం ప్రారంభించారు. ఇందుకోసం ఆయన ఉత్తర బెంగాల్‌లోని మాల్డాకు వెళ్లి ప్రింటింగ్ ప్రెస్‌లు, కాగితం, సిరా మరియు టైప్‌ఫేస్‌లను సేకరించారు. బెంగాలీ లిపిలో బైబిల్‌ను ముద్రించడానికి అన్ని ఏర్పాట్లు చేసుకున్నారు. 1799లో జాషువా మార్ష్‌మన్ మరియు విలియం వార్డ్ ఆయనతో చేరారు. జాషువా మార్ష్‌మన్ ఒక పాఠశాల ఉపాధ్యాయుడు మరియు విద్యావేత్త. విద్యా సంస్థలను నడపడంలో మరియు మతపరమైన విద్యను వ్యాప్తి చేయడంలో ఆయన కీలక పాత్ర పోషించారు. ఇక విలియం వార్డ్ నైపుణ్యం కలిగిన ప్రింటర్ మరియు పబ్లిషర్. ప్రింటింగ్ ప్రెస్‌లను ఏర్పాటు చేయడం మరియు పుస్తకాలను ముద్రించే బాధ్యతను ఆయన తీసుకున్నారు. వీరు ముగ్గురూ కలిసి క్రైస్తవ మత ప్రచారం కోసం బైబిల్‌ను అనువదించి, ముద్రించే పనుల్లో నిమగ్నమయ్యారు. అయితే, వీరి మతపరమైన కార్యకలాపాలపై అసంతృప్తి చెందిన ఈస్ట్ ఇండియా కంపెనీ అధికారులు వీరిని ఉత్తర బెంగాల్ నుండి బహిష్కరించారు.

ఆ తర్వాత, వారు ఆ కాలంలో డానిష్ (డెన్మార్క్) పాలనలో ఉన్న శ్రీరాంపూర్ లో ఆశ్రయం పొందారు. జనవరి 10, 1800న అక్కడ శ్రీరాంపూర్ మిషన్ స్థాపించబడింది. అదే ఏడాది మార్చిలో విలియం వార్డ్ నాయకత్వంలో ఒక ప్రింటింగ్ ప్రెస్ ప్రారంభించబడింది. దీనికి జాషువా మార్ష్‌మన్ అన్ని రకాల సహాయ సహకారాలు అందించారు. వీరు ముగ్గురినీ కలిపి “శ్రీరాంపూర్ త్రయం” (Serampore Trio) అని పిలిచేవారు. మార్చి 18, 1800న బెంగాలీ కొత్త నిబంధన (New Testament) యొక్క మొదటి ప్రూఫ్ షీట్లు ముద్రించబడ్డాయి. చివరగా, ఫిబ్రవరి 7, 1801న 27 అధ్యాయాలతో కూడిన పూర్తి బెంగాలీ కొత్త నిబంధన అనువదించబడి, ప్రచురించబడింది.

ఆ తర్వాతి 32 ఏళ్లలో, ఈ శ్రీరాంపూర్ ప్రింటింగ్ ప్రెస్ 45 భాషల్లో మొత్తం 2,12,000 పుస్తకాలను ప్రచురించింది. అయితే, బైబిల్‌ను బెంగాలీలోకి అనువదించడం మరియు ముద్రించడం అనేది చాలా ఖరీదైన వ్యవహారం. ఆ ఖర్చును భరించడం ‘శ్రీరాంపూర్ త్రయం’ వల్ల సాధ్యం కాలేదు. అందువల్ల, వారు వివిధ బైబిల్ సొసైటీలు మరియు దాతల నుండి నిధులను సేకరించారు. ఈ మొత్తం ఖర్చును యూరోపియన్ చర్చిలు, మిషనరీ సంస్థలు మరియు బైబిల్ సొసైటీలు భరించాయి. ఈ నిధులతోనే ప్రింటింగ్ ప్రెస్‌లను నడిపారు, అనువాదకులకు మరియు పండితులకు వేతనాలు చెల్లించారు. అలాగే పుస్తకాలను ప్రజలకు ఉచితంగా లేదా అతి తక్కువ ధరకు పంపిణీ చేశారు.

మతమార్పిడి సాధనాలుగా ముద్రిత పదాలు
సాధారణ ప్రజల హృదయాల్లో క్రైస్తవ నమ్మకాలను నాటడానికి విలియం కేరీ ఈ పుస్తకాలను రకరకాలుగా ఉపయోగించారు. ఉదాహరణకు, ఆయన బెంగాలీ బైబిల్ మరియు ఇతర మత గ్రంథాలను పాఠశాల పాఠ్యపుస్తకాలుగా వాడారు. పిల్లలకు బైబిల్ కథలు మరియు నీతి పాఠాలను బోధిస్తూ, పుస్తకాల్లో క్రమక్రమంగా క్రైస్తవ భావజాలాన్ని ప్రవేశపెట్టారు. విద్యతో పాటుగా, ఆయన క్రైస్తవ మతాన్ని ఇతర మతాలతో పోల్చుతూ, ‘క్రైస్తవమే నిజమైన మతం’ అని మరియు ‘ఈ మతం మాత్రమే మానవాళికి విముక్తిని ఇవ్వగలదు’ అని నొక్కి చెప్పారు. ఈ విధంగా, పురాతన మతాల సిద్ధాంతాల కంటే క్రైస్తవ సిద్ధాంతమే గొప్పదని ప్రచారం చేశారు. అదే సమయంలో, ఆయన మరియు ఆయన సహాయకులు ఇంటింటికీ వెళ్లి బైబిల్ చదివి వినిపిస్తూ, మతపరమైన భావనలను వివరిస్తూ ప్రజల ప్రశ్నలకు సమాధానమిచ్చేవారు. దీనివల్ల ఆ పుస్తకం కేవలం చదువుకోవడానికే కాకుండా, నేరుగా మతమార్పిడికి ఒక సాధనంగా మారింది.

పూర్తి బైబిల్‌తో పాటు, చిన్న చిన్న మతపరమైన పుస్తకాలు, ప్రశ్న-జవాబుల రూపంలో ఉండే కరపత్రాలు (pamphlets) మరియు పత్రికలను కూడా ముద్రించేవారు. ఇవి చాలా సరళమైన భాషలో, ఆకర్షణీయమైన కథనాలతో ఉండేవి. వీటిని ప్రజలకు పంపిణీ చేయడం సులభం మరియు వారు ఎప్పుడైనా వీటిని చదువుకోవచ్చు. ఇవి మతమార్పిడికి ఒక ‘ప్రాక్టికల్ గైడ్స్’ (manuals) లాగా పనిచేశాయి. ముద్రణ పూర్తయిన తర్వాత, ఈ పుస్తకాలను గ్రామాలు, ఆసుపత్రులు మరియు సహాయ కేంద్రాలకు పంపేవారు. అంతేకాకుండా, పేదరికం లేదా సామాజిక ఇబ్బందుల్లో ఉన్న పరిస్థితులను వీరు ఆసరాగా చేసుకునేవారు. అది ఎలాగంటే? ప్రజలు పేదరికం, వరదలు వంటి విపత్తులు, వ్యాధులు లేదా సామాజిక వివక్షతో బాధపడుతున్నప్పుడు, మిషనరీలు సానుభూతిని చూపిస్తూ ఈ పుస్తకాలను వారికి ఇచ్చేవారు. ‘ఈ మతం మీకు శాంతిని ఇస్తుంది’ అని లేదా ‘జీవితంలోని కష్టాల నుండి విముక్తి పొందడానికి ఈ మతాన్ని స్వీకరించండి’ అని చెప్పేవారు. ఈ విధంగా, ప్రజల దయనీయ పరిస్థితులను వాడుకుంటూ మతమార్పిడిలను ఒక పద్ధతి ప్రకారం నిర్వహించేవారు.

ముగింపు
బెంగాలీ బైబిల్ అనువాదం మరియు ముద్రణ వెనుక ఒక పక్కాగా వ్యవస్థీకరించబడిన, ఆర్థికంగా బలమైన మద్దతు ఉన్న మిషనరీ ప్రాజెక్ట్ ఉంది. వివిధ మిషనరీ సొసైటీలు మరియు బైబిల్ సొసైటీల నుండి అందిన భారీ నిధులు లేకపోతే ఈ పని అస్సలు సాధ్యమయ్యేది కాదు. భాష మరియు ముద్రణ అనేవి కేవలం సాంస్కృతిక విషయాలు మాత్రమే కావని, వాటికి మతం మరియు అధికారంతో లోతైన సంబంధం ఉంటుందని ఈ చరిత్ర మనకు గుర్తు చేస్తుంది. అందువల్ల, బెంగాలీ ‘కొత్త నిబంధన’ (New Testament) అనేది కేవలం ఒక పుస్తకం మాత్రమే కాదు—అది ఒక అంతర్జాతీయ మిషనరీ ఉద్యమంలో కీలకమైన భాగం.