వస్త్రాలనే త్యజించి శివుడే సర్వస్వంగా జీవించిన మహాయోగిని.. మల్లికార్జునుడిని పతిగా భావించి జీవితాన్నే తపస్సుగా మలుచుకున్న పరమ భక్తురాలు.
ద్వాదశ జ్యోతిర్లింగ క్షేత్రాల్లో ఒకటైన శ్రీశైలం కేవలం మల్లికార్జున స్వామి, భ్రమరాంబిక అమ్మవార్ల దర్శనానికే ప్రసిద్ధి కాదు. ఎన్నో మహనీయుల తపస్సుకు, భక్తి సాధనకు నిలయంగా కూడా ఈ పవిత్ర క్షేత్రం విరాజిల్లుతోంది. అలాంటి మహిమాన్విత ప్రదేశాల్లో అక్కమహాదేవి గుహలు ఎంతో విశిష్టమైనవి. శ్రీశైల యాత్రకు వచ్చే భక్తులు ఈ గుహలను దర్శించుకోవడం ఒక ప్రత్యేక ఆధ్యాత్మిక అనుభూతిగా భావిస్తారు.
వీరశైవ సంప్రదాయంలో అత్యంత గౌరవనీయమైన స్థానం పొందిన అక్కమహాదేవి.. శ్రీమల్లికార్జున స్వామిని తన ఆరాధ్య దైవంగా భావించిన మహాయోగిని. సర్వసంగ పరిత్యాగిని, గొప్ప శివభక్తురాలు, వచన సాహిత్యంలో విశిష్ట స్థానం సంపాదించిన ఆధ్యాత్మిక సాధకురాలు.
బాల్యం నుంచే శివభక్తి.. పరమేశ్వరుడే సర్వస్వం!
కర్ణాటకలోని ఉడుతడి గ్రామంలో సుమతి, నిర్మలశెట్టి దంపతులకు అక్కమహాదేవి జన్మించినట్లు సంప్రదాయ కథనాలు చెబుతాయి. ఆమె తల్లిదండ్రులు పరమశివుడి భక్తులు. వారి ఆధ్యాత్మిక ప్రభావంతో చిన్నతనం నుంచే మహాదేవి శివారాధనలో మునిగిపోయేది.నిత్యం పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని జపిస్తూ, శివుడినే తన జీవిత సర్వస్వంగా భావించేది. యుక్తవయసు వచ్చినప్పటికీ ప్రాపంచిక సుఖాలపై ఆమెకు ఆసక్తి కలగలేదు. పరమేశ్వరుడినే తన భర్తగా, ఆరాధ్య దైవంగా భావించి ఆయన ధ్యానంలోనే కాలం గడిపేది.
రాజభోగాలను కాదని.. శివభక్తి మార్గాన్ని ఎంచుకుని!
అక్కమహాదేవి అందం, భక్తి గురించి తెలుసుకున్న కౌశికుడు అనే రాజు ఆమెను వివాహం చేసుకోవాలని ఆశించాడు. అయితే మహాదేవికి మాత్రం రాజభోగాలపై ఏమాత్రం ఆసక్తి లేదు. ఆమె మనసంతా పరమశివుడిపైనే ఉండేది.రాజు తన కోరికను నెరవేర్చుకోవడానికి పట్టుబట్టడంతో, తల్లిదండ్రులకు ఎలాంటి అపాయం కలగకూడదనే ఉద్దేశంతో కొన్ని షరతులపై అతడిని వివాహం చేసుకున్నట్లు కథనాలు చెబుతాయి. తన శివపూజ, వ్రతం పూర్తయ్యేవరకు తన ఆధ్యాత్మిక సాధనకు ఆటంకం కలిగించకూడదని స్పష్టం చేసింది. ఒకరోజు ఆమె శివపూజలో నిమగ్నమై ఉన్న సమయంలో రాజు వచ్చి ఆమెను కౌగిలించుకున్నాడు. తన షరతును ఉల్లంఘించాడని భావించిన అక్కమహాదేవి రాజభవనాన్ని విడిచి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకుంది. ఆమె నిర్ణయాన్ని సహించలేని రాజు ఆగ్రహంతో ఆమె వస్త్రాన్ని లాగినట్లు భక్తి కథనాలు వివరిస్తాయి. అప్పుడు ఆమె పొడవాటి కురులు శరీరమంతా కప్పి వస్త్రంలా నిలిచాయని చెబుతారు.
ప్రాపంచిక బంధాలన్నింటినీ వదిలి, శివుడే తనకు సర్వస్వమని చాటుతూ ఆమె రాజభవనాన్ని విడిచిపెట్టింది. ఈ సంఘటన ఆమె వైరాగ్యానికి, అచంచలమైన శివభక్తికి ప్రతీకగా నిలిచింది.
బసవేశ్వరుడి సన్నిధిలో ‘అక్క’గా గుర్తింపు!
రాజభవనాన్ని విడిచిన అక్కమహాదేవి కల్యాణ పట్టణానికి చేరుకుంది. అక్కడ బసవేశ్వరుడు, ఇతర శివశరణులు నిర్వహిస్తున్న ఆధ్యాత్మిక ఉద్యమంలో భాగమైంది. శివభక్తులు ఆమెను ఎంతో గౌరవంగా ఆదరించారు.అక్కడ ఆమె శివతత్వంపై ప్రవచనాలు చెప్పేది. తన వచనాల ద్వారా భక్తి, వైరాగ్యం, ఆత్మజ్ఞానం, పరమశివుడితో అనుబంధం వంటి అంశాలను బోధించేది. ఆమెను అందరూ ఆప్యాయంగా ‘అక్క’ అని పిలిచేవారు. అలా ఆమె అక్కమహాదేవిగా ప్రసిద్ధి చెందింది.కన్నడ వచన సాహిత్యంలో అక్కమహాదేవి రచనలు ఎంతో విశిష్టమైనవి. ముఖ్యంగా ‘చెన్నమల్లికార్జున’ అనే ముద్రతో ఆమె చేసిన వచనాలు శివభక్తి వైభవాన్ని చాటిచెబుతాయి.
శ్రీశైలానికి పయనం.. గుహల్లో మహా తపస్సు!
కొంతకాలం కల్యాణంలో గడిపిన అనంతరం అక్కమహాదేవి తన ఆరాధ్య దైవమైన శ్రీమల్లికార్జున స్వామిని దర్శించుకోవాలనే సంకల్పంతో శ్రీశైలానికి బయలుదేరింది. ప్రయాణమంతా పంచాక్షరీ మంత్రాన్ని జపిస్తూ శివధ్యానంలో సాగిందని భక్తుల విశ్వాసం. క్రూరమృగాలు సైతం ఆమె భక్తికి ప్రభావితమై సాధు జంతువుల్లా ప్రవర్తించేవని స్థలపురాణ కథనాలు చెబుతాయి.శ్రీశైలానికి చేరుకున్న అనంతరం అక్కడి గుహల్లో ఆమె చాలాకాలం కఠోర తపస్సు చేసిందని ప్రతీతి. లోకబంధాలను పూర్తిగా విడిచిపెట్టి, పరమశివుడి ధ్యానంలోనే జీవితాన్ని గడిపింది. శ్రీశైలానికి సమీపంలోని కదళీవనంలో ఆమె అంతర్ధానమైనట్లు భక్తుల విశ్వాసం.
అక్కమహాదేవి గుహలు.. భక్తులకు ఆధ్యాత్మిక అనుభూతి!
అక్కమహాదేవి తపస్సు చేసినట్లు ప్రసిద్ధి చెందిన ఈ గుహలు నల్లమల అటవీ ప్రాంతంలో, కృష్ణానది పరిసరాల్లో ఉన్నాయి. ప్రకృతి అందాల మధ్య కొండల గర్భంలో ఏర్పడిన ఈ గుహలు ఎంతో ప్రత్యేకమైనవి.గుహలలోని సహజ సిద్ధమైన రాతి నిర్మాణాలు, చుట్టూ కనిపించే ప్రకృతి సౌందర్యం సందర్శకులను ఆకట్టుకుంటాయి. అక్కమహాదేవి శివారాధన చేసిన పవిత్ర ప్రదేశంగా భక్తులు వీటిని ఎంతో భక్తిశ్రద్ధలతో దర్శించుకుంటారు.
అక్కమహాదేవి జీవితాన్ని పరిశీలిస్తే ఆమె అందించే సందేశం ఒక్కటే. భగవంతుడిపై నిజమైన ప్రేమ ఉంటే ప్రాపంచిక బంధాలు, భోగభాగ్యాలు, అధికారాలు మనిషిని ఆధ్యాత్మిక మార్గం నుంచి పక్కదారి పట్టించలేవు.
రాజభవనాలను వదిలి గుహలను ఆశ్రయించినా.. ఆమె హృదయంలో కొలువైన మల్లికార్జునుడే సర్వస్వం. అందుకే అక్కమహాదేవి జీవితం శివభక్తికి, వైరాగ్యానికి, ఆత్మసమర్పణకు నేటికీ సజీవ నిదర్శనంగా నిలుస్తోంది.
