1669లో మొఘల్ పాలకుడు ఔరంగజేబు ఉత్తర భారతదేశంలోని ప్రధాన హిందూ దేవాలయాలను ధ్వంసం చేయాలని ఆదేశించాడు. కేవలం కొన్ని నెలల వ్యవధిలోనే మధుర, బ్రజ్ ప్రాంతాల్లోని పవిత్ర కట్టడాలన్నీ నేలమట్టమయ్యాయి. శ్రీకృష్ణుడి బాల్య రూపమైన ‘శ్రీనాథ్ జీ’ విగ్రహం కూడా ప్రమాదంలో పడింది. అయితే, ఆలయం కూలిపోయినా ఆ విగ్రహం శత్రువుల చేతికి చిక్కలేదు. భక్తులు ఆ విగ్రహాన్ని అక్కడి నుండి తరలించారు. దాదాపు 2 సంవత్సరాల పాటు, ఆ పవిత్ర విగ్రహాన్ని ఎవరికీ తెలియకుండా రహస్యంగా కాపాడుతూ ఉత్తర భారతదేశమంతా తిప్పారు. మొఘలుల అధికారం అంత బలంగా ఉన్న సమయంలో ఈ విగ్రహం ఎలా క్షేమంగా బయటపడింది? దీనికి సమాధానం 1671లో మేవార్ రాజ్యంలో తీసుకున్న ఒక సాహసోపేతమైన నిర్ణయంలో ఉంది.
1670లో మధురలోని కేశవ రాయ్ ఆలయాన్ని కూల్చివేయడం వైష్ణవ భక్తులలో తీవ్ర కలకలం రేపింది. మొఘల్ సైనికులు విగ్రహాలను పట్టుకోకముందే, భక్తులు వాటిని అక్కడి నుండి జాగ్రత్తగా తరలించారు. వాటిలో గోవర్ధనంలో పూజలందుకునే ‘శ్రీనాథ్ జీ’ విగ్రహం కూడా ఉంది. దాదాపు రెండు సంవత్సరాల పాటు (1669-1671), ఆ పవిత్ర విగ్రహాన్ని ఆశ్రయం కోసం ఉత్తర భారతదేశమంతా రహస్యంగా తీసుకువెళ్లారు. దేవాలయాలను ధ్వంసం చేయవచ్చు, విగ్రహాలను దాచవచ్చు. కానీ అసలు ప్రశ్న ఏమిటంటే: ప్రాణాలకు తెగించి ఆ విగ్రహాలకు ఆశ్రయం ఇచ్చే సాహసం ఎవరు చేస్తారు?
1671 నాటికి, శ్రీనాథ్ జీ విగ్రహాన్ని మోసుకెళ్తున్న ఆ బృందం.. మహారాణా రాజ్ సింగ్ (1652-1680) పాలనలో ఉన్న మేవార్ రాజ్యానికి చేరుకుంది. మేవార్ అనేది ఏదో చిన్న సంస్థానం కాదు. మొఘలులకు పూర్తిస్థాయిలో లొంగకుండా, నిరంతరం ఎదురుతిరిగిన అతికొద్ది రాజపుత్ర రాష్ట్రాలలో అది ఒకటి. రాజ్ సింగ్ ఆ విగ్రహానికి ఆశ్రయం కల్పించాడు. 1672లో సిన్హాద్ (తర్వాతి కాలంలో ‘నాథ్ద్వారా’గా పిలువబడే ప్రాంతం) లో ఆ విగ్రహాన్ని ప్రతిష్ఠించారు. ఇది కేవలం మతపరమైన ఆదరణో లేక కేవలం దైవ భక్తితో చేసిన పని మాత్రమే కాదు, అది ఒక సార్వభౌమాధికార నిర్ణయం. మొఘల్ అధికారం అత్యున్నత స్థాయిలో ఉన్న ఆ సమయంలోనే, ఒక పవిత్ర ఆధ్యాత్మిక కేంద్రానికి శాశ్వత రక్షణ కల్పించడం.
రాజ్ సింగ్ కేవలం పైపైన కనిపించే ప్రతీకార చర్యల కోసం చూడలేదు. ఆయన వెంటనే మధురపై దండెత్తలేదు. దానికి బదులుగా, తన ఆధీనంలో ఉన్న ప్రాంతాన్ని పటిష్టం చేసుకున్నారు. ఆరావళి పర్వత ప్రాంతం అటు రక్షణ కవచంగా, ఇటు ప్రతిఘటనకు సంకేతంగా మారింది. 1678 నుండి మొఘలులకు వ్యతిరేకంగా రాజపుత్రులు సాగించిన పోరాటంలో ఆయన సైన్యం నిరంతరం నిలిచింది. ఆ సమయంలో మేవార్లోని దేవాలయాలపై ఒత్తిడి పెరిగింది, చుట్టుపక్కల ఉన్న అనేక ఆలయాలు దెబ్బతిన్నాయి. అయినప్పటికీ, ఏక్లింగ్జీ (సిసోడియా వంశ దైవం) వంటి ప్రధాన ఆధ్యాత్మిక సంస్థలు మాత్రం ఎక్కడా ఆగకుండా కొనసాగుతూనే ఉన్నాయి. కేవలం రెచ్చగొట్టడం కాదు, ‘సంరక్షించడం’ అనేదే ఆయన అసలైన వ్యూహం.
నాథ్ద్వారాలో శ్రీనాథ్ జీ నిలదొక్కుకోవడం అనేది కేవలం విగ్రహం ఒక చోట నుండి మరో చోటికి మారడం మాత్రమే కాదు. అది ఒక పవిత్ర సంప్రదాయం ఒక ప్రాంతం నుండి మరొక ప్రాంతానికి బదిలీ అవ్వడం. చాలా మందికి తెలియని విషయం ఏమిటంటే, ఆ దైవానికి రక్షణగా నిలవడానికి మహారాణా రాజ్ సింగ్ ఏకంగా లక్ష మంది సైనికులను కేటాయించారు. ఒకప్పుడు బ్రజ్ (మధుర) ప్రాంతంలో విలసిల్లిన ఆ ఆధ్యాత్మికత మేవార్లో పునఃప్రతిష్ఠితమైంది. భక్తుల రాక మళ్ళీ మొదలైంది, ఆలయ ఆచార వ్యవహారాలు తిరిగి పుంజుకున్నాయి. ఆ విగ్రహం కేవలం విధ్వంసం నుండి కాపాడబడటమే కాదు, రాజపుత్రుల రక్షణలో ఒక గొప్ప ఆధ్యాత్మిక సంస్థగా మళ్ళీ వేళ్లూనుకుంది. ఇది ఒక రాజు తన అధికారాన్ని ఒక దైవానికి ఆశ్రయం కల్పించడం ద్వారా చూపించిన అద్భుతమైన రాజనీతి. మొఘల్ సామ్రాజ్యం రాతి కట్టడాలను కూల్చివేసి ఉండవచ్చు, కానీ రాజపుత్రుల రక్షణలో ఆ పవిత్ర విశ్వాసం మరింత బలపడింది.
సుమారు మూడు దశాబ్దాల పాటు మేవార్ను పాలించిన మహారాణా రాజ్ సింగ్, 1680 అక్టోబర్ 22న కన్నుమూశారు. ఆయన రాజ్యం నిరంతర యుద్ధాలతో అలసిపోయినా, రాజకీయంగా మాత్రం ఎవరికీ లొంగకుండా స్వతంత్రంగానే నిలిచింది. ఆయన ప్రాణాలకు తెగించి రక్షించిన ఆ శ్రీనాథ్ జీ విగ్రహం, 350 ఏళ్ల తర్వాత నేటికీ నాథ్ద్వారాలో లక్షలాది మంది భక్తులచే పూజలందుకుంటోంది. దేవాలయాలను కేవలం కొన్ని నెలల వ్యవధిలో కూల్చివేయవచ్చు. కానీ పాలకుల రక్షణ ఉంటే సంప్రదాయాలు కలకాలం నిలుస్తాయి. శ్రీనాథ్ జీ కథ కేవలం విగ్రహ విధ్వంసం గురించి మాత్రమే కాదు, అది ఒక పాలకుడి గట్టి సంకల్పం మరియు దార్శనికత గురించి చెబుతుంది. ఇది విశ్వాసం యొక్క వ్యూహాత్మక సంరక్షణ. ఒక సామ్రాజ్యం బలప్రయోగం చేసినప్పుడు, మేవార్ ఆశ్రయాన్ని ఇచ్చింది – ఆ నిర్ణయమే నేడు మన గొప్ప వారసత్వం మనకు మిగిలేలా చేసింది.
