2000 మార్చి 20 సాయంత్రం, అప్పటి అమెరికా అధ్యక్షుడు బిల్ క్లింటన్ భారత్ పర్యటనకు రావడానికి కొన్ని గంటల ముందు, సైనిక తరహా దుస్తులతో పాటు ముసుగులు ధరించిన 15–20 మంది ఉగ్రవాదులు దక్షిణ కాశ్మీర్లోని అనంత్నాగ్ జిల్లాలో ఉన్న సిక్కుల ప్రాబల్యం గల చిట్టిసింగ్పోరా గ్రామంలోకి చొరబడ్డారు. అక్కడ మైనారిటీ సిక్కు సమాజాన్ని లక్ష్యంగా చేసుకుని దారుణమైన మారణకాండకు పాల్పడ్డారు. వారు రెండు గ్రూపులుగా విడిపోయి, కేవలం 150 మీటర్ల దూరంలో ఉన్న షౌకీన్ మొహల్లా గురుద్వారా మరియు సింగ్ సభ సుమంద్రి హాల్ గురుద్వారా వెలుపల సిక్కు పురుషులను చుట్టుముట్టారు. అత్యంత సమీపం నుండి (point-blank range) విచక్షణారహితంగా కాల్పులు జరిపి 36 మందిని పొట్టనబెట్టుకున్నారు. ఈ దాడి సుమారు 30 మంది మహిళలను వితంతువులుగా, చాలా మంది పిల్లలను అనాథలుగా మార్చింది. ఇది సిక్కు సమాజంలో పెను భయాన్ని నింపింది. ఈ ఘోరకలి జరిగిన తర్వాత, తమ భద్రతపై భయం మరియు లోయలో తమ భవిష్యత్తుపై అనిశ్చితి కారణంగా అనేక సిక్కు కుటుంబాలు జమ్మూ కాశ్మీర్లోని ఇతర ప్రాంతాలకు లేదా రాష్ట్రం వెలుపలికి వలస వెళ్ళిపోయారు. ఈ మారణకాండలో నానక్ సింగ్ అనే ఒక్క వ్యక్తి మాత్రమే ప్రాణాలతో బయటపడ్డారు; ఇది ఆ ఏకైక సాక్షి యొక్క గాథ.
నానక్ ఇప్పుడు నెరిసిన గడ్డం, మృదువైన స్వరం కలిగిన వృద్ధుడు. గతంలో ఆయన ప్రభుత్వ ఉద్యోగిగా పనిచేసేవారు. ఆ దురదృష్టకరమైన రాత్రి, నానక్ తన కుమారుడు గురుమీత్ సింగ్, సోదరుడు దర్బారీ సింగ్ మరియు ముగ్గురు బంధువులను కోల్పోయారు. ఆ రోజు ఆయన కాశ్మీరీ సంప్రదాయ దుస్తులైన ‘ఫెరాన్’ (pheran – ఒక రకమైన పొడవైన కోటు) ధరించి ఉన్నారు. ప్రతిరోజూ లాగే, ఆయన మరియు మరికొందరు గురుద్వారా నుండి ఇంటికి తిరిగి వస్తూ కబుర్లు చెప్పుకుంటున్నారు.
తుపాకులు పట్టుకున్న కొందరు వ్యక్తులు గ్రామం వెనుక ఉన్న ఒక ఇరుకైన మార్గం ద్వారా లోపలికి వచ్చారు. ఆ రోజుల్లో ఆయుధాలు ధరించిన వ్యక్తులు కనిపించడం సాధారణమే కావడంతో, మొదట వారిని చూసి ఎవరూ పెద్దగా భయపడలేదు. వారు సైనికులని అందరూ భావించారు. కానీ త్వరలోనే, వారి ప్రవర్తన ఏదో ఘోరం జరగబోతోందని సూచించింది. వారిలో చాలా మంది ఉన్నారు, అందులో ఒక వ్యక్తి అందరికీ ఆదేశాలు ఇస్తున్నట్లు కనిపించింది. ఆ తర్వాత వారు రెండు గ్రూపులుగా విడిపోయారు. ఒక బృందం రోడ్డుకు అవతల ఉన్న మరో గురుద్వారా వైపు వెళ్ళింది.
ఏం జరుగుతోంది, అంతా సవ్యంగానే ఉందా అని నానక్ మరియు ఇతరులు ఆ సాయుధ వ్యక్తులను అడిగారు. దానికి వారు, అంతా బాగానే ఉందని, కేవలం మీ గుర్తింపు కార్డులను (Identity Cards) తనిఖీ చేయాలని, దానికి ఒక 10 నిమిషాలు మాత్రమే పడుతుందని సమాధానం ఇచ్చారు. ఆ తర్వాత కొందరు తుపాకులు పట్టుకున్న వ్యక్తులు పక్కనే ఉన్న ఇళ్ళలోకి వెళ్లి మరికొంతమంది పురుషులను బయటకు తీసుకువచ్చారు. అలా బయటకు తీసుకువచ్చిన వారిలో అప్పుడే స్కూల్ చదువు పూర్తి చేసిన నానక్ కుమారుడు గురుమీత్ సింగ్, ఇద్దరు చిన్న పిల్లలు ఉన్న 28 ఏళ్ల రైతు, నానక్ సోదరుడు దర్బారీ సింగ్, మరియు నానక్ ముగ్గురు బంధువులు: 22 ఏళ్ల సర్తాజ్ సింగ్, 20 ఏళ్ల కుల్బీర్ సింగ్, 25 ఏళ్ల ఉజ్జల్ సింగ్ ఉన్నారు. సర్తాజ్ సింగ్కు పెళ్లయి అప్పటికి కేవలం 10 నెలలు మాత్రమే అయ్యింది.
గ్రామానికి ఉగ్రవాదులు వస్తున్నట్లు తమకు సమాచారం ఉందని ఆ సాయుధ వ్యక్తులు ప్రశ్నించారు. దానికి నానక్ మరియు ఇతరులు, తాము ఎవరినీ చూడలేదని, మీకు తప్పుడు సమాచారం వచ్చి ఉండవచ్చని చెప్పారు. అప్పుడే నానక్ మనసులో పీడకలలు మొదలయ్యాయి. తన పక్కనే ఉన్న పొరుగువాడు చరణ్ సింగ్ చెవిలో మెల్లగా.. “ఈ రోజు మనమందరం చనిపోబోతున్నాం” అని తన భయంకరమైన ఆందోళనను పంచుకున్నారు. ఆ సాయుధ వ్యక్తుల ప్రవర్తనలో అప్పటికే ఒక రకమైన రక్తపిపాస స్పష్టంగా కనిపిస్తోంది.
గ్రామస్తులందరినీ ఒక మతపరమైన భవనం (గురుద్వారా) వెలుపల వరుసగా నిలబెట్టారు. నానక్ ఉన్న ఈ బృందంలో మొత్తం 19 మంది వ్యక్తులు ఉన్నారు. నానక్ కుమారుడు గురుమీత్ సింగ్ సరిగ్గా ఆయన పక్కనే నిలబడి ఉన్నాడు. అదే సమయంలో, మరో ఉగ్రవాదుల బృందం సుమారు 150 మీటర్ల దూరంలో ఉన్న ఇంకో మతపరమైన భవనం వెలుపల 17 మందిని వరుసగా నిలబెట్టింది.
సమయం సాయంత్రం 7:45 అవుతోంది. నానక్ ఉన్న బృందానికి ఎదురుగా 8 నుండి 10 మంది సాయుధ ఉగ్రవాదులు నిలబడి ఉన్నారు. అప్పటికీ, ఆ సాయుధ వ్యక్తుల అసలు ప్లాన్ ఏంటో అక్కడి ప్రజలకు అర్థం కాలేదు. వారంతా ఏదో ఒక తనిఖీ జరుగుతోందని, త్వరలోనే ఇంటికి వెళ్లవచ్చని అనుకున్నారు.
అకస్మాత్తుగా, ఉగ్రవాదులలో ఒకడు గాలిలోకి కాల్పులు జరిపాడు. అది మరో బృందానికి ఇచ్చిన సంకేతం. ఆ తర్వాత, వారు ఏమాత్రం ఆపకుండా ప్రజలపై తూటాల వర్షం కురిపించడం మొదలుపెట్టారు. ఆ కాల్పులు నిమిషాల తరబడి కొనసాగుతూనే ఉన్నాయి. అక్కడున్న వారంతా ఒక్కొక్కరుగా నేలకొరిగారు. అదృష్టవశాత్తూ మొదటి రౌండ్ కాల్పుల్లో నానక్కు ఏ తూటా తగలేదు, కానీ ఆయన వెంటనే కిందకు పడిపోయి చనిపోయినట్లు నటించారు. మనసులో నిశ్శబ్దంగా “వాహేగురు జీ, వాహేగురు జీ” అని ప్రార్థిస్తూ ఉండిపోయారు.
కాసేపటికి కాల్పులు ఆగిపోయాయి. ఉగ్రవాదులు టార్చిలైట్లు వేసి కింద పడి ఉన్న శవాలను పరిశీలించారు. అప్పుడు వారిలో ఒకడు క్రూరంగా ఇలా ఆదేశించాడు: “వీరిని మళ్ళీ కాల్చండి. ఎవరూ బ్రతికి ఉండకూడదు, అది నిర్ధారించుకోండి.” ఆ క్షణంలో, నానక్ తన మరణానికి మానసికంగా సిద్ధమైపోయారు.
ఉగ్రవాదులు రెండోసారి కాల్పులు జరిపారు. ఒక తూటా నానక్ ఎడమ కాలుకు తగిలింది, మరో తూటా ఆయన కుడి తొడ ఎముకను విరిచేసింది. ఆ విపరీతమైన నొప్పిని భరిస్తూ కూడా ఆయన అస్సలు అరవలేదు. ఉగ్రవాదులు వచ్చిన దారిలోనే చీకట్లోకి మాయమైపోయారు. నానక్ శరీరం నుండి రక్తం ధారగా కారుతోంది. మెల్లగా కళ్లు తెరిచి చూడగా, ఎవరో ఒకరు తనను చేయి వేసి గట్టిగా పట్టుకున్నట్లు ఆయనకు అనిపించింది. ఆ చేతిని పక్కకు తీసి చూడగా, అది తన కుమారుడు గురుమీత్ అని ఆయనకు అర్థమైంది. నానక్ తన కొడుకు శరీరాన్ని కదిలించి, పేరు పెట్టి పిలుస్తూ నిద్ర లేపడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ తన కుమారుడి తల తాకి చూడగా, అది పూర్తిగా రక్తంతో తడిసిపోయింది. నానక్ కళ్ళ నుండి కన్నీళ్లు ధారలుగా ప్రవహించాయి. ఆయన నిలబడలేకపోయారు. తీవ్రమైన దాహంతో ఒక్క చుక్క నీటి కోసం పరితపించారు.
నానక్ కళ్లముందే శవాల కుప్పలు పడి ఉన్నాయి, చుట్టూ రక్తపు మడుగులు. కొందరు ఇంకా ప్రాణాలతో కొట్టుకుంటూ కొద్దిగా కదులుతున్నారు. ఒక్కొక్కరి శరీరంలోకి పది నుండి పన్నెండు బుల్లెట్లు దూసుకెళ్లాయి. ఆ భయంకరమైన దృశ్యం ఇప్పటికీ ఆయన కళ్లముందే మెదులుతోంది. నానక్ బంధువు సర్తాజ్ సింగ్ ఎంతో బలవంతుడు కావడంతో, అన్ని తుపాకీ గుండ్లు తగిలినా కూడా నెమ్మదిగా నడుచుకుంటూ ఒక ఇంటి దగ్గరికి వెళ్లగలిగారు.
కాసేపటికి గ్రామస్తులు అక్కడికి చేరుకున్నారు, అందరూ గుండెలు పగిలేలా ఏడుస్తూ విలపిస్తున్నారు. నానక్ను వారు చేతులతో పైకి లేపారు. ఆ హంతకులు ఊరిని ఒక కసాయిశాలగా మార్చేశారు. రోడ్డంతా రక్తంతో ఎర్రగా మారిపోయింది, అడుగు వేస్తుంటే కింద రక్తం బురదలా చిమ్ముతోంది.
గాయపడిన నానక్ మరియు అతని బంధువు సర్తాజ్ సింగ్లను ఒక గదిలో ఉంచారు. ఆ సమయంలో గ్రామంలో కనీసం ఒక్క వాహనం కూడా అందుబాటులో లేదు. ఊరిలోని పురుషులు, మహిళలు, మరియు పిల్లలు అందరూ భయంతో, ఆవేదనతో సహాయం కోసం కేకలు వేస్తూ విలపిస్తున్నారు. గ్రామానికి చెందిన కొందరు యువకులు సుమారు ఏడు కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉన్న పోలీస్ స్టేషన్కు సహాయం కోరడానికి కాలినడకన పరుగెత్తారు. అటు నానక్ కూడా తన ప్రాణసమానమైన కొడుకు కళ్ల ముందే అత్యంత క్రూరంగా చంపబడటం చూసి, తట్టుకోలేక గుండెలు పగిలేలా ఏడుస్తూ అరుస్తున్నారు.
క్షీణించిన స్వరంతో సర్తాజ్ సింగ్, ఏడవవద్దని నానక్ను ఓదార్చడానికి ప్రయత్నించారు. కానీ పోలీసులు గ్రామానికి చేరుకునే సమయానికే సర్తాజ్ సింగ్ కన్నుమూశారు. ఒకవేళ సరైన సమయంలో వైద్య సహాయం అంది ఉంటే, సర్తాజ్ సింగ్ బ్రతికేవాడు. పోలీసులు నానక్ను మొదట ఒక ఆసుపత్రికి, అక్కడి నుండి మరొక ఆసుపత్రికి, చివరికి ఒక ఆర్మీ ఆసుపత్రికి తరలించారు. అక్కడ ఆయన 25 రోజుల పాటు ఉండి ఒక శస్త్రచికిత్స చేయించుకున్నారు. అయినప్పటికీ ఆయన నడవలేకపోయారు. ఆ తర్వాత ఆయన అమృత్సర్కు వెళ్లగా, అక్కడ ఒక సిక్కు కమిటీ ఆయనకు మెరుగైన వైద్యం అందించే సీనియర్ డాక్టరును వెతకడంలో సహాయపడింది.
నానక్ సింగ్ మరో రెండు శస్త్రచికిత్సలు చేయించుకోవాల్సి వచ్చింది, అందులో ఒకటి ‘హిప్ రీప్లేస్మెంట్’ (hip replacement). కోలుకోవడానికి ఆయనకు నెలల సమయం పట్టింది. ఆ గాయాల వల్ల కనీసం తన స్వంత కుమారుడి అంత్యక్రియలకు కూడా హాజరు కాలేని దయనీయ స్థితిలో ఆయన ఉండిపోయారు. కళ్ల ముందే తన ప్రాణ సమానమైన వారు అంత క్రూరంగా చంపబడటం చూడటం కంటే మించిన నరకం మరొకటి ఉండదు. ఆ భయంకరమైన గాయం (trauma) నుండి కోలుకోలేక, ఆయన కొంతకాలం తన బంధువుల ఇంట్లోనే ఉండిపోయారు.
మారణకాండలో ప్రాణాలతో బయటపడిన ఏకైక వ్యక్తిగా, నానక్ సింగ్ అనేక ఇంటర్వ్యూలు ఇచ్చారు, కోర్టులు మరియు ప్రభుత్వ కార్యాలయాల్లో సాక్ష్యాలు చెప్పారు. కానీ, ఆయనకు ఆశించిన న్యాయం మాత్రం దక్కలేదు. ఈ ఊచకోత అంతా ముందే వేసుకున్న ప్లాన్ ప్రకారం జరిగినట్లు అనిపించినా, దర్యాప్తులో అనేక లోపాలు ఉన్నాయి మరియు ప్రభుత్వం ఇచ్చిన హామీలు నెరవేరలేదు. అప్పటి అమెరికా అధ్యక్షుడు బిల్ క్లింటన్ భారత్ పర్యటనలో ఉన్న సమయంలో, కాశ్మీర్ గురించి ప్రపంచానికి ఒక తప్పుడు సంకేతాన్ని పంపడానికే ఈ దారుణానికి ఒడిగట్టినట్లు తర్వాత తేలింది.
జమ్మూ కాశ్మీర్లో అనేక ఏళ్లుగా జరుగుతున్న ఇతర మారణకాండల వలెనే, ఈ లక్షిత హత్యలు కూడా లష్కరే తోయిబా (Lashkar-e-Toiba) మరియు హిజ్బుల్ ముజాహిదీన్ (Hizbul Mujahideen) వంటి ఇస్లామిక్ ఉగ్రవాద సంస్థలే చేశాయని ప్రభుత్వం స్పష్టం చేసింది. లోయలో అశాంతిని సృష్టించడానికి మరియు మైనారిటీలను భయభ్రాంతులకు గురి చేయడానికి ఈ సంస్థలు పక్కా ప్లాన్తో ఈ ఘాతుకానికి ఒడిగట్టాయి.
ఈ మారణకాండకు సంబంధించి లష్కరే తోయిబా (LeT) ఉగ్రవాది సుహైల్ మాలిక్ను అరెస్టు చేశారు. అతను తను చేసిన పనికి ఏమాత్రం పశ్చాత్తాపం చూపలేకపోగా, అప్పటి అమెరికా అధ్యక్షుడు బిల్ క్లింటన్ భారత్ పర్యటన సమయంలోనే ఈ ఘాతుకానికి ఒడిగట్టామని అతను నిర్భయంగా స్టేట్మెంట్ ఇచ్చాడు. సుహైల్ మాలిక్ ఎవరో కాదు, లష్కరే తోయిబా చీఫ్ హాఫీజ్ సయీద్ మేనల్లుడు. అయితే, తదుపరి విచారణలో సరైన సాక్ష్యాధారాల లేని కారణంగా ఢిల్లీ కోర్టు అతడిని నిర్దోషిగా విడుదల చేసింది.
ఆ భయంకరమైన మారణకాండ తర్వాత కూడా, నానక్ సింగ్ కాశ్మీర్ను వదిలి వెళ్లడానికి నిరాకరించారు. తన కళ్లముందే అంతటి ఘోరం జరిగినప్పటికీ, తన గ్రామాన్ని వదులుకోలేక అక్కడే ఉండిపోయారు. ప్రతి సంవత్సరం, గ్రామస్తులు ఆ బాధితుల జ్ఞాపకార్థం మూడు రోజుల పాటు సంతాప దినాలను పాటిస్తారు. న్యాయం జరుగుతుందనే ఆశలు క్రమంగా ఆవిరైపోయాయి, ఆ హత్యల మిస్టరీ ఇప్పటికీ అపరిష్కృతంగానే మిగిలిపోయింది. బాధితుల కుటుంబాలకు ప్రభుత్వం పరిహారం మరియు ప్రభుత్వ ఉద్యోగాలను అందించింది, కానీ వారు కోల్పోయిన ప్రాణాలను మాత్రం తిరిగి తీసుకురాలేకపోయింది.
దశాబ్దాలుగా జమ్మూ కాశ్మీర్లో అమాయకపు, నిరాయుధులైన గ్రామస్తుల మారణకాండలు, ముఖ్యంగా ముస్లిమేతరులను లక్ష్యంగా చేసుకుని జరగడం అనేది ఒక నిరంతర ప్రక్రియగా మారింది. లోయలో వేర్పాటువాద శక్తులతో కలిసి పనిచేస్తున్న ఇస్లామిక్ ఉగ్రవాదులు అనేక సందర్భాల్లో ముస్లిమేతరులను లక్ష్యంగా చేసుకున్నారు. లోయలోని మారుమూల గ్రామాల్లో నివసించే పేద, అమాయక గ్రామస్తులు పలుమార్లు ఉగ్రవాదుల చేతుల్లో సామూహికంగా హతమార్చబడ్డారు.
