ఆక్రమణదారుల అహంకారాన్ని దహించిన ఆత్మగౌరవ జ్వాల

జౌహర్ – ఈ పదం వినగానే త్యాగం, బలిదానం మరియు ఆత్మగౌరవం కళ్లముందు కదలాడుతాయి. రాజస్థాన్‌లోని చిత్తోడ్‌గఢ్ కోట #chittorjauhar ఇటువంటి మూడు చారిత్రక జౌహర్‌లకు సాక్షిగా ( Chittor Jauhar Commemoration ) నిలిచింది. ముస్లిం ఆక్రమణదారుల క్రూరత్వం నుండి తమ పవిత్రతను కాపాడుకోవడానికి 36 వేల మందికి పైగా వీరనారులు సజీవంగా అగ్నిగుండంలో దూకారు. స్వాభిమానానికి, ధీరత్వానికి ప్రతీకగా నిలిచిన ఈ కోటలో నేటికీ ప్రతి ఏటా ‘జౌహర్ మేళా’ను నిర్వహిస్తారు.

చైత్ర మాసంలోని కృష్ణ పక్ష ఏకాదశి తిథి నాడు నిర్వహించే ‘జౌహర్ మేళా’ 1948 నుండి నిరంతరాయంగా జరుగుతోంది. ఈ ఉత్సవంలో రాజస్థానీ శౌర్యం మరియు ధీరత్వాన్ని ప్రదర్శించే అనేక కార్యక్రమాలను నిర్వహిస్తారు. అయితే, అసలు ఏ పరిస్థితుల వల్ల ఆ మహిళలు ‘జౌహర్’ చేయాల్సి వచ్చింది? అనే ప్రశ్న మనల్ని ఎప్పుడూ ఆలోచింపజేస్తుంది. దీని వెనుక ఉన్న అతిపెద్ద కారణం ముస్లిం ఆక్రమణదారుల క్రూరత్వం. ముస్లిం ఆక్రమణదారులు యుద్ధంలో గెలిచినప్పుడు కేవలం రాజ్యాన్ని ఆక్రమించడమో లేదా సంపదను దోచుకోవడమో మాత్రమే చేసేవారు కాదు. వారు హిందూ యోధుల భార్యల పట్ల, పిల్లల పట్ల క్రూరత్వానికి ఉన్న అన్ని హద్దులను దాటేవారు, చివరికి వారి మృతదేహాలను కూడా వదిలిపెట్టేవారు కాదు. అటువంటి క్రూరమైన చారిత్రక సంఘటనల ఆధారంగానే ఈ వ్యాసం రాయబడింది.

The Jauhar Kund in Chittorgarh, where women entered the sacred fire

అసలు జౌహర్ ఎందుకు చేయాల్సి వచ్చింది?

దీనికి అత్యంత భయానకమైన సమాధానం రాణి కమలా దేవి మరియు ఆమె కుమార్తె దేవల్ దేవి కథలో దాగి ఉంది.1299లో గుజరాత్ వాఘేలా రాజు కర్ణదేవ్ ఓటమి తర్వాత, ఆయన రాణి కమలా దేవిని అల్లావుద్దీన్ ఖిల్జీ అపహరించి, బలవంతంగా తన హారమ్‌లో చేర్చుకున్నాడు. అదే సమయంలో, ఆమె కుమార్తె దేవల్ దేవిని బలవంతంగా ఇస్లాంలోకి మార్చి, తన కుమారుడు ఖిజర్ ఖాన్‌తో నికాహ్ జరిపించాడు. ఆ తర్వాత ఖిజర్ ఇద్దరు సోదరులు షాదీబ్ మరియు కుతుబుద్ధీన్ కూడా దేవల్ దేవిని బందీగా చేసుకుని ఒకరి తర్వాత ఒకరు ఆమెను నికాహ్ చేసుకున్నారు.

అంతేకాకుండా, ముస్లిం ఆక్రమణదారులు యుద్ధంలో వీరమరణం పొందిన హిందూ యోధుల భార్యలను, కుమార్తెలను బందీలుగా పట్టుకుని వారిపై అత్యాచారాలకు పాల్పడేవారు. వారిని బానిసలుగా అమ్మి ధనం సంపాదించేవారు. చాలా సందర్భాలలో మహిళలు తమ ఆత్మగౌరవాన్ని కాపాడుకోవడానికి ఆత్మహత్య చేసుకున్నా, ఆ మ్లేచ్ఛులు వారి శవాలను కూడా వదిలిపెట్టేవారు కాదు; ముస్లిం సైనికులు శవాలపై కూడా అత్యాచారాలు చేసేవారు. ఇటువంటి పైశాచిక స్థితి నుండి తప్పించుకోవడానికి, మరణించిన తర్వాత కూడా ఆ ఆక్రమణదారులు తమ శరీరాన్ని తాకకూడదనే ఉద్దేశంతో చిత్తోడ్ వీరాంగనలు జౌహర్‌ను ఎంచుకున్నారు.

జౌహర్ చేయడానికి ముందు ముత్తైదువలు 16 రకాల శృంగారాలు (షోడశ శృంగారాలు) చేసుకుని, కాషాయ వస్త్రాలు మరియు ఆభరణాలు ధరించి నవ్వుతూ అగ్నిగుండంలోకి ప్రవేశించేవారు. అదే సమయంలో పురుషులు కేసరి (కాషాయ) వస్త్రాలు ధరించి ‘సాకా’ (అంతిమ యుద్ధం) చేసేవారు. యుద్ధానికి ముందే రాజులు చందనం, కొబ్బరి, కట్టెలు మరియు నెయ్యితో 40 నుండి 50 అడుగుల లోతైన జౌహర్ వేదికను సిద్ధం చేసేవారు, తద్వారా ఓటమి సంకేతం అందగానే మహిళలు గౌరవప్రదంగా వీడ్కోలు తీసుకోగలిగేవారు.

ఈ సంప్రదాయం కేవలం రాజపుత్రులకే పరిమితం కాలేదు. 1294లో భారతదేశపు మొట్టమొదటి జౌహర్ జైసల్మేర్‌లో (Chittor #Jauhar Commemoration) జరిగింది. భాటి వంశానికి చెందిన 24 వేల మంది మహిళలు ఆక్రమణదారుడైన అల్లావుద్దీన్ ఖిల్జీ నుండి తమ ఆత్మగౌరవాన్ని కాపాడుకోవడానికి అగ్నిగుండంలో దూకి జౌహర్ చేశారు. ఉత్తర భారతదేశమే కాకుండా దక్షిణ భారతదేశంలో కూడా జౌహర్ యొక్క చారిత్రక ఆధారాలు ఉన్నాయి. 1327లో ముహమ్మద్ బిన్ తుగ్లక్, పూర్వ హోయసల సేనాని సింహయ నాయక III స్థాపించిన కంపిలి రాజ్యంపై దాడి చేసినప్పుడు, ఓటమి తప్పదని తెలిసి హిందూ యోధుల భార్యలు తమను తాము అగ్నికి అర్పించుకున్నారు.

ప్రతి ఏటా జౌహర్ మేళా నిర్వహించబడే చిత్తోడ్‌గఢ్ కోట, 264 ఏళ్ల కాలంలో (1303-1568) మూడుసార్లు మహిళల మహా బలిదానాలకు సాక్షిగా నిలిచింది. ప్రతిసారీ ముస్లిం ఆక్రమణదారుల క్రూరత్వానికి వ్యతిరేకంగానే ఈ జౌహర్‌లు జరిగాయి.

మొదటి జౌహర్ (1303): అల్లావుద్దీన్ ఖిల్జీ దండయాత్ర సమయంలో రాణా రతన్ సింగ్ భార్య రాణి పద్మావతి నాయకత్వంలో 16,000 మంది మహిళలు అగ్నిలో దూకారు.

రెండవ జౌహర్ (1535): గుజరాత్ సుల్తాన్ బహదూర్ షా ఆక్రమణ సమయంలో రాణా సాంగా భార్య రాణి కర్ణావతి నాయకత్వంలో 13,000 మంది మహిళలు ఆత్మత్యాగం చేశారు.

మూడవ జౌహర్ (1568): అక్బర్ దండయాత్ర సమయంలో రాణా ఉదయ్ సింగ్ భార్య రాణి ఫూల్ కన్వర్ నాయకత్వంలో 7,000 మంది మహిళలు జౌహర్ చేశారు.

ఈ జౌహర్ అనేది కేవలం ఆత్మహత్య కాదు, అది అజేయమైన ఆత్మగౌరవానికి ప్రతీక. ఎందుకంటే మరణించిన తర్వాత కూడా ఆ ఆక్రమణదారులు తమ మృతదేహాలను తాకకూడదని ఆ వీరనారులు ఆశించారు.

చారిత్రక ఆధారాలు

ఈ మూడు జౌహర్‌లకు సంబంధించి పురావస్తు ఆధారాలు కూడా లభిస్తున్నాయి. 1958-59లో భారత పురావస్తు శాఖ చిత్తోడ్‌గఢ్ కోటలోని ‘విజయ స్తంభం’ సమీపంలో తవ్వకాలు జరిపింది. ఆ తవ్వకాల్లో బూడిద, ఎముకలు మరియు లక్క గాజులు బయటపడ్డాయి. వీటితో పాటు ఒక పెద్ద కుండం (అగ్నిగుండం) కూడా లభించింది. అందులో మట్టి, బూడిద మరియు మానవ అస్థికలు ఉన్నాయి. అంచనాల ప్రకారం, ఆ కుండంలో 40,000 మందికి పైగా మహిళలు ప్రాణత్యాగం చేశారు.

ఈ వీరనారుల స్మృతులను గౌరవించుకోవడానికి ప్రతి ఏటా చిత్తోడ్‌గఢ్ కోటలోని ‘జౌహర్ స్మృతి స్థలం’ వద్ద స్మరణోత్సవం నిర్వహిస్తారు. ఉదయం యజ్ఞం మరియు హవనంతో ప్రారంభమయ్యే ఈ వేడుకలు, సాయంత్రం వరకు జానపద నృత్యాలు, కథా పఠనం, ప్రదర్శనలు (ఝాకీలు) మరియు వివిధ పోటీలతో కొనసాగుతాయి. చివరగా శ్రద్ధాంజలి సభను నిర్వహిస్తారు. ఈ వేడుకల్లో వేలాది మంది పురుషులు, మహిళలు కాషాయ వస్త్రాలు ధరించి పాల్గొని, ఆ వీరాంగనల బలిదానాన్ని స్మరించుకుంటారు.